Une analyse récente de l’université Yale quantifie l’énorme impact de la répression du Parti communiste chinois contre les Ouïghours et d’autres minorités turques au Xinjiang. Le rapport révèle que, alors que Pékin est passé des détentions arbitraires de masse à un système d’emprisonnement sous une façade de légitimité juridique, les tribunaux chinois ont imposé un total de 4,4 millions d’années de prison aux habitants du Xinjiang.
Selon le Yale Macmillan Center for Genocide Studies, cette forme légalisée de répression est profondément préoccupante. Elle n’est pas moins répandue ou humaine que le précédent système de détention arbitraire et est sans doute encore plus dommageable en raison de son apparence de validité juridique, qui la rend plus difficile à examiner et masque les violations des droits de l’homme.
La communauté internationale a pris connaissance de la campagne anti-Ouïghours à la fin des années 2010, ce qui a conduit le département d’État américain à la qualifier de génocide en 2021. Depuis lors, l’attention internationale a diminué, car Pékin a tenté de remodeler la perception de sa gouvernance au Xinjiang. La région a connu la démolition de mosquées, la conversion de sites religieux pour l’accès des Chinois Han et des efforts pour transformer ses villes en attractions touristiques. La volonté de Pékin de légitimer les détentions de masse s’inscrit dans cet effort plus large de rebranding.
Pour estimer les 4,4 millions d’années de peines de prison, les chercheurs dirigés par l’avocate des droits de l’homme Rayhan Asat – qui milite pour la libération de son frère Ekpar – ont analysé les données de la base de données des victimes du Xinjiang, qui comprend des informations sur plus de 62 000 victimes provenant de diverses sources, y compris des documents divulgués par les forces de l’ordre chinoises. En examinant 13 000 cas avec des peines de prison enregistrées et en évaluant celles-ci à 8,8 ans en moyenne, et en multipliant par les 540 000 personnes poursuivies entre 2017 et 2021, les chercheurs sont arrivés à ce chiffre. Ils notent que cet ensemble de données sous-représente probablement l’ampleur du programme pénitentiaire, car les casiers judiciaires de près de 90 % des cas du Xinjiang restent non publiés.
Si le programme de détention de masse est lui-même largement connu, le nouveau chiffre de 4,4 millions de personnes met en lumière l’ampleur de la façade légaliste qui masque les abus en cours. Le rapport prévient que si les communautés ouïghoures continuent d’être privées de la possibilité de maintenir leurs structures culturelles et sociales, le résultat final sera une destruction ethnique irréversible.
